대장암에 걸리기 쉬운 사람의 특징과 예방법

 

대장암, 조기 발견이 생명을 살립니다

현대인의 식습관과 생활환경이 바뀌면서 대장암은 더 이상 남의 이야기가 아닙니다. 특히 50세 이상 중장년층에게 흔하지만, 최근에는 30~40대에서도 환자가 증가하고 있어 모든 연령대가 주의해야 할 질병입니다.

오늘은 대장암이란 무엇인지, 어떤 원인으로 생기는지, 어떻게 예방할 수 있는지, 그리고 함께 알아두면 좋은 기타 대장 질환까지 쉽고 자세하게 알려드릴게요.

1. 대장암이란?

대장암은 말 그대로 대장(큰창자)에 생기는 암입니다. 대장은 음식 찌꺼기에서 수분을 흡수하고, 나머지 노폐물을 변으로 만들어 몸 밖으로 배출하는 역할을 합니다.

대장은 크게 4부분으로 나눌 수 있어요.

맹장

결장 (오름, 가로, 내림, S자)

직장

항문


대장암은 이 중에서 주로 결장과 직장에서 많이 발생합니다. 특히 S자결장과 직장 부위에서 자주 발견됩니다.

2. 대장암, 왜 생길까요?

대장암의 원인은 한 가지가 아닙니다. 유전적인 요인도 있지만, 대부분은 잘못된 생활습관에서 시작됩니다.

(1) 식습관

붉은 고기, 가공육(햄, 소시지 등)을 자주 먹으면 위험이 커집니다.

반대로 채소, 과일, 통곡물 섭취가 부족하면 장 운동이 느려져 독소가 장에 오래 머무르게 됩니다.


(2) 운동 부족과 비만

활동량이 적고 복부 비만이 심한 경우, 대장암의 위험이 높아져요.


(3) 흡연과 음주

담배와 술은 모든 암의 공통적인 위험 요인입니다. 대장암도 예외는 아닙니다.


(4) 가족력

부모, 형제 중 대장암 환자가 있다면, 반드시 조기검진이 필요합니다. 유전성 대장암은 젊은 나이에도 발병할 수 있어요.

3. 대장암의 증상은 뭘까요?

초기에는 아무 증상도 없는 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다. 하지만 몇 가지 변화를 눈여겨보세요.

(1) 배변 습관 변화

갑자기 변비와 설사가 반복되거나, 대변 굵기가 가늘어졌다면 이상 신호입니다.


(2) 혈변 또는 검은 변

피가 섞인 변이 나온다면 치질로 착각하지 말고 검사를 받아야 합니다.


(3) 복통, 복부 팽만, 체중 감소

이유 없이 배가 불편하고 살이 빠진다면 대장암일 가능성이 있습니다.

4. 대장암은 어떻게 진단하나요?

가장 정확한 진단 방법은 대장내시경 검사입니다.

50세 이상이라면 정기적으로(1~5년 주기) 내시경을 받아야 합니다.

필요에 따라 **분변잠혈검사(대변에서 피 찾기)**도 병행할 수 있습니다.


암이 의심되면 조직을 떼어내 조직검사를 하고, 전이가 의심되면 CT나 MRI도 함께 찍게 됩니다.

5. 대장암 치료는 어떻게 하나요?

치료는 암의 진행 정도에 따라 달라집니다.

(1) 초기 대장암

암이 국소에만 있다면 수술로 절제하여 완치가 가능합니다.


(2) 진행된 대장암

주변 림프절이나 다른 장기로 전이된 경우, 항암치료, 방사선치료를 병행합니다.

직장암은 수술 전후로 방사선 치료를 하는 경우가 많아요.


요즘은 복강경, 로봇 수술로 회복이 빠르고 후유증도 줄고 있습니다.

6. 대장암, 이렇게 예방하세요!

(1) 정기적인 대장내시경

50세 이상은 필수, 가족력이 있다면 40대부터 시작하세요.


(2) 건강한 식습관

붉은 고기 줄이고, 채소, 과일, 잡곡 등 섬유질 많은 음식 섭취하세요.


(3) 꾸준한 운동

주 5회, 하루 30분 이상 걷기만으로도 장 건강에 좋습니다.


(4) 체중 관리

복부비만은 대장암의 중요한 위험 요소입니다.


(5) 금연과 절주

장 건강을 위해서는 담배와 술은 줄이거나 끊는 게 최선입니다.

7. 대장암 외에도 알아야 할 대장 질환들

(1) 대장 용종

대부분 무증상이지만, 선종성 용종은 대장암으로 발전할 수 있어 반드시 제거해야 합니다.


(2) 과민성 대장증후군

스트레스나 불안으로 설사, 변비가 반복됩니다. 기능성 질환입니다.


(3) 궤양성 대장염, 크론병

만성 염증성 장질환으로, 장 출혈과 복통이 반복됩니다. 장기적으로 암 발생 가능성도 있습니다.


(4) 게실염

대장 벽에 생긴 작은 주머니에 염증이 생긴 상태로, 좌측 복통과 발열이 주요 증상입니다.


(5) 장폐색, 장결핵

장이 막히거나, 결핵균이 장에 침투해 만성적인 통증과 체중 감소를 유발합니다.







대장암은 조기 발견만 된다면 치료 효과가 매우 좋은 암입니다. 그러나 초기 증상이 거의 없어 방심하기 쉽고, 특히 바쁜 현대인일수록 건강검진을 미루는 경우가 많습니다.

지금 이 글을 읽으셨다면, 바로 실천해보세요.

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장 건강은 곧 삶의 질입니다.
지금부터라도 건강한 대장을 위한 첫걸음을 시작해보세요.

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